Переход на эксплуатацию авиационной техники по техническому состоянию привлекает все больше сторонников. Такая система имеет ряд преимуществ по сравнению со сложившейся планово-предупредительной, особенно - в условиях нынешней финансово-экономической обстановки. Эксплуатация вырабатывающей остатки ресурса авиационной техники в отсутствие возможности закупок диктуют необходимость новых подходов к принципам эксплуатации и ремонта. Одно из условий - введение новых современных средств контроля (как технической диагностики, так и неразрушающего контроля).

Один из наиболее широко применяемых методов - визуально-измерительный контроль. Визуальный контроль проточной части авиационных ГТД (жесткие и гибкие оптоволоконные эндоскопы) позволяют решать только задачи осмотра оператором-дефектоскопистом труднодоступных мест. Результат оценки в значительной степени зависит от его квалификации.

Для увеличения результативности и исключения влияния субъективного фактора необходимы такие средства визуального контроля проточной части авиационных ГТД, которые позволят обеспечить: простой доступ к элементам; наблюдение дефектов с высокой степенью разрешения в различных ракурсах; измерение размеров дефектных областей с высокой точностью; документирование результатов контроля; эффективное и безопасное использование приборов в различных условиях.

В настоящее время к числу наиболее эффективных визуально-измерительных систем, максимально отвечающих вышеперечисленным требованиям, относят видеоэндоскопы новой серии Video Probe XL-Pro фирмы EVEREST VIT (США). Они выпускаются с 2000 г. и являются лучшими в ряду промышленных эндоскопов.

Принципиальное отличие видеоэндоскопов от всех других систем заключается в том, что изображение контролируемого объекта формируется с помощью высокочувствительной видеокамеры, расположенной на погружаемом конце зонда эндоскопа.

Использование видеосигнала для передачи изображения открывает широкие возможности, в том числе: наблюдение на 5-дюймовом TFT-LCD-мониторе, встроенном в ручной пульт, или на внешнем мониторе; запись сигнала как на стандартный видеомагнитофон, так и на компьютерные носители информации (до 48 изображений на стандартную 3,5-дюймовую дискету), а также непосредственно во внутреннюю флэш-память эндоскопа (до 450 изображений высокого разрешения) с одновременной записью звуковых комментариев через встроенный микрофон; простое и достаточно точное измерение (с разрешением до 0,05…0,1 мм) размеров дефектных областей при различных ракурсах наблюдения; обработка изображения с использованием специального программного обеспечения; цифровое увеличение с кратностью 1,5 или 2,0, что позволяет увеличивать изображение на экране без замены объектива зонда; сравнение текущего изображения с полученным раннее архивным снимком при помощи системы "разделения" экрана; возможность отслеживания технического состояния узлов и агрегатов авиационного ГТД в процессе эксплуатации, обмен информацией между эксплуатантами, отраслевыми институтами и разработчиками (или изготовителями) авиационной техники. Как следствие, это позволяет принимать корректные, обоснованные решения о целесообразности дальнейшей эксплуатации авиационного ГТД.

Кроме того, к достоинствам новой разработки фирмы EVEREST VIT можно также отнести: возможность управления положением погружаемого конца зонда, в котором установлена видеокамера (ориентация во всех направлениях до 150°); надежное крепление объектива и удобство замены; надежную, ударостойкую и влагонепроницаемую конструкцию как блока управления и ручного пульта, так и самого зонда.

В настоящее время большое количество разработчиков, изготовителей и эксплуатантов авиационной техники за рубежом, в том числе несколько предприятий в России, располагают эндоскопами фирмы EVEREST VIT и видеоэндоскопами новой серии Video Probe XL-Pro. Среди фирм-изготовителей можно назвать General Electric Aircraft Engines, Boeing Company, Rolls-Royce Engines, Pratt&Witney, SNECMA, CFMI, Bell Helicopter, Иркутское авиационное производственное объединение (ИАПО), НПО Энергомаш.

К числу организаций-эксплуатантов можно отнести American Airlines, Delta Airlines, Air Canada, Swiss Air, US Airways, Lufthansa German Airlines, Finnair и др.

В России использование подобных эндоскопических систем согласно действующему законодательству возможно только после проведения технической экспертизы соответствующими государственными органами и оформления разрешения на их эксплуатацию в ФСВТ России. Необходимо отметить, что в настоящее время успешно проведена техническая экспертиза видеоэндоскопа серии Video Probe XL-Pro модель PXLM 620 и получено положительное заключение от ведущей организации ВВС РФ в области неразрушающего контроля. Кроме того, проводится работа с ГосНИИ ГА по оценке различных характеристик предлагаемого фирмой EVEREST VIT эндоскопического оборудования для оформления разрешения на применение его в ФСВТ РФ и внесения в отраслевой Реестр.